Surplus, Bien être et Efficience
Nous avons dit que l’échange était volontaire des deux côtés du marché:
- Du côté de la demande, des personnes cherchent à acquérir des biens;
- Du côté de l’offre, des entreprises souhaitent vendre des biens.
- On en déduit que les deux parties en retire un “bénéfice” qui peut être monétaire, physiologique ou psychique.
- Problème: il faudrait pouvoir les mesurer de manière équivalente pour les additionner, soustraire ou simplement comparer.
- On entre dans l’économie du bien-être.
En concurrence parfaite
Si l’objectif consiste à maximiser le bien-être des consommateurs et des producteurs d’un bien, l’équilibre de concurrence parfaite est le meilleur moyen d’y parvenir, puisque le bien-être (somme des surplus) est le plus grand:
- Le surplus des consommateurs mesure le bien-être du point de vue des acheteurs.
- Le surplus des producteurs mesure le bien-être du point de vue des vendeurs. Ce critère ne dit rien sur l’équité de l’équilibre! C’est un diagnostic sur l’efficience de l’équilibre.
Le surplus des consommateurs
La volonté de payer est le montant maximal qu’un consommateur est disposé à payer pour un bien. C’est la valeur attribuée par le consommateur au bien ou au service. Cette volonté décline avec le nombre d’unités du bien qu’on a obtenu déjà.
Le surplus des consommateurs est donné par la différence entre la volonté de payer et le montant effectivement payé par le consommateur. Le bien-être se restreint à la transaction marchande et il ne faut pas en faire un concept général de bonheur.
Utiliser la demande pour mesurer le surplus des consommateurs
- Le surplus peut être aisément identifié par la surface comprise entre la demande et le prix payé par les consommateurs.
- Que mesure ce surplus exactement?
- C’est la différence entre le prix maximum que les consommateurs consentent à payer et le prix effectivement payé. C’est donc un bénéfice lié à un montant non dépensé (mais qui aurait pu l’être).
- Il est subjectif et différent pour tous les consommateurs.
- L’avantage est qu’il se mesure en unités monétaires, et peut donc s’agréger et se comparer.
Surplus de quelques consommateurs
Surplus des consommateurs en général
Le surplus change en fonction du prix:
Surplus des producteurs
C’est le montant perçu par les producteurs en sus du coût marginal de production. Il mesure l’avantage que retirent les producteurs de leur participation au marché (bénéfice). Ce surplus est directement relié à leur courbe d’offre. C’est le profit des entreprises ou, au moins, il peut-être assimilé a celui-ci.
Surplus de quelques producteurs
Surplus des producteurs en général
Comme le surplus de consommateurs, celui des producteurs change aussi:
Surplus total
C’est la somme de tous les surplus. On peut aussi le calculer en faisant: consentement à payer des acheteurs − coût enduré par les vendeurs.
Surplus total à l’équilibre
On a les demandeurs qui sont prêts à payer un certain prix et des producteurs qui ont un prix minimum pour vendre. On a pas besoin d’un prix pour savoir le surplus, du point que les demandeurs payent plus du prix minimum des producteurs. Des fois les demandeurs ou les producteurs ont un gain majeur, mais ceci n’exclus pas l’existence d’un surplus.
Efficience
Une situation est efficiente lors qu’aucune augmentation de bien-être n’est possible en s’éloignant d’elle. Elle implique l’absence de gaspillage ou d’opportunités non réalisées par rapport à un objectif donné. Les marchés en concurrence parfaite génèrent un équilibre où les bien ont été fournis en premier lieu par les producteurs ayant les coûts les plus bas aux consommateurs ayant le consentement à payer le plus élevé.
Corollaire: l’équilibre de marché concurrentiel maximise le surplus social, un décideur peut également s’intéresser à l’équité d’une situation au-delà de l’efficience.
L’optimum de Pareto
C’est une allocation des ressources pour laquelle il est impossible d’améliorer le bien-être d’un individu sans détériorer celui d’au moins une personne. C’est assimilable au concept d’efficience (absence de gaspillage). Au sens de Pareto, l’amélioration apparaît quand au moins un individu voit son bien-être augmenté sans qu’aucun autre voit son bien-être réduit.